Oliver Lindell lähtee tavoittelemaan paluuta hyville sijoituksille Investec South African Open Championshipissa. Edellisestä kolmesta kilpailusta on tullut kaksi karsiutumista (MC), mikä on ollut loisteliaan DP World Tour -uran alun jälkeen melkoinen yllätys. Syy on kuitenkin selvä: putteri on ollut jäässä. Viime kilpailussa Keniassa Lindell oli joukon heikoimpia griinillä.
”Puttia olen nyt treenannut aika paljon. Griinit ovat täällä hyvin muodokkaita, joten se tuottaa varmasti haastetta kaikille. Raskasta on ollut griineillä edelliset viikot”, kertoi Lindell ajatuksistaan kohti tulevaa kisaa.
Epävarmuutta on kuitenkin kilpailun alla aiheuttanut ensin kilpailuun mukaan mahtuminen ja sen jälkeen vallitseva säätila Etelä-Afrikassa. Päätös torstaina pelaamisesta tuli kello 18 illalla, jolloin lähtöaikoja siirrettiin kolmella tunnilla eteenpäin. Kenttä on ollut suljettuna koko keskiviikon ja vettä on pumpattu säiliöautoihin.
Alun perin Lindellin oli tarkoitus pelata harjoituskierrokset kahdessa osassa, tiistaina etuysi ja keskiviikkona takaysi kahdelle päivälle jaetun pro-amin vuoksi. Tiistaiyönä Durbaniin iski kuitenkin rankkasateet, jonka vuoksi kenttä on tulvinut vielä keskiviikkonakin. Suomalainen otti kuitenkin tilanteen rennosti ja käänsi sen paineettomaksi lähtökohdaksi.
”Tavallaan kiva jopa, että monelta jäi se toinen ysi pelaamatta. Se mahdollistaa kisaan lähtemisen ilman, että tarvitsee miettiä sen enempää. Siisti kenttä meren rannassa, ja se tulee olemaan haastava, jos tuulee. Kenttä ei ole pitkä, mutta hyvin kapea. Par 3 -väylät ovat lyhyitä, mutta haastavia, mikäli ei osu griineihin”, totesi porvoolainen lähtökohdista ja kentästä.
Durbanin kisaan mukaan pääseminen ratkesi vasta sunnuntaina edellisen kilpailun päätyttyä. Kisassa on mukana paljon paikallisen Sunshine Tourin pelaajia, ja jaossa on myös kolme paikkaa legendaariseen The Openiin. Paikat menevät luonnollisesti kolmelle parhaalle pelaajalle, joilla ei ole jo ennestään paikkaa The Openiin, eli välttämättä sijoitusta kolmen parhaan joukkoon ei vaadita.
”Reissun viimeinen kisa edessä ennen kotiinpaluuta. Lähinnä pyrin saamaan iloisempaa mieltä tästä kisasta. Onhan tällä viikolla tietysti The Openiin paikat kärkikolmikolle”, avasi Lindell päällimmäisiä tavoitteita kilpailuun.
Lähtöaika 1. kierrokselle kello 11.20. Samassa ryhmässä pelaavat Etelä-Afrikan Sean Paxton sekä tuttu kilpakumppani Norjasta, Kristoffer Reitan.