Kaksi ja puoli viikkoa on kulunut Oliver Lindellin edellisestä kisastartista. Tällä viikolla on edessä Volvo China Open, jossa porvoolainen pääsee irti tauon jälkeen. Vire on ollut tyydyttävä, kun alla on kaksi cutin läpäisyä jälleen vaisumman vaiheen jälkeen. Intian kisan yksi epäonnistunut 84 lyönnin kierros pilasi muuten hienon kilpailun menestysmahdollisuudet. Kiinaan on matkustettu intoa täynnä ja hyvällä fiiliksellä.

”Hyvin on mennyt valmistautuminen, joten sen puolesta kaikki on kunnossa. Alkuviikosta olen pelannut 27 reikää ja tänään treenannut pro-amien ajan. Oli kivan mittainen tauko kotona ja seuraavalla kerralla pääsee varmasti treenaamaan ulkona myös paremmin Suomessa. Kiinasta on hyviä muistoja viime syksyltä, joten siistiä päästä viivalle taas”, kertoi Lindell kuulumisiaan.

Hyvillä muistoilla hän viittaa kahteen kilpailuun Challenge Tourilla (nyk. HotelPlanner Tour), jotka toivat hänelle huippusijoitukset T2 ja 3 ennen viime kauden finaalia.

Kenttäolosuhteet vaihtuvat täysin verrattuna edeltävään Intian kilpailuun. Pituudeltaan Shanghain kenttä on 200 metriä lyhyempi verrattuna Delhiin, joka selittyy pitkälti sillä, että kyseessä on par 71 kenttä. Suurin ero on kuitenkin griineissä, joille lyöminen etenkin karheikosta oli Intiassa lähes mahdottomuus. Viime vuoden voittotulos Shanghain kisassa oli -18, joka on 14 lyöntiä alhaisempi kuin Intiassa kolme viikkoa sitten.

”Griinien osalta palataan takaisin normaaliin kovuuteen. Väylät täällä ovat leveät, mutta jos missaat väylän, voi tulla vastaan sellaista puskaa, josta palloa ei löydä. Paljon on vettä pelissä ja kenttä on suunniteltu niin, että mikäli missaat griinin veden puolelle, valuu pallo reunalta veteen. Se ei pysähdy reunaraffiin, joten saa olla tarkkana mistä paikoista voi yrittää lyödä lähelle lippua”, totesi porvoolainen Shanghain kentästä.

Lindell on matkustanut Kiinaan totutusti serkkunsa Emil Markuksen kanssa, joka on kantanut bägiä lähes jokaisessa kauden kisassa. Takana on golfmaailman seuratuin viikonloppu, kun moni suomalainenkin on katsonut Mastersia, josta valkohaalariset caddiet on helppo bongata. Tärkeää on ollut löytää vierelle luotettava ja ammattitaitoinen kaveri, jonka kanssa voi heittää tarvittaessa vitsiä kierroksella, mutta ennen kaikkea saada tukea valintojen tekemisessä.

Caddiet kulkevat kentällä painava bägi selässään, mutta suuri työ löytyy heidän muistivihkoistaan.

”Kirjaan ylös etäisyyksiä, tuulen suuntaa ja kovuutta sekä millä mailalla on lyöty ja kuinka pitkälle pallo on lentänyt ilmassa. Nämä merkinnät auttavat arvioimaan millä väylillä tuuli vaikuttaa oikeasti lyöntiin. Harkkakierroksilla tehdään tarkat muistiinpanot viheriöistä. Katsotaan mitkä alueet ovat tasaisia ja mistä jää helppoja putteja. Niin hyvät kuin huonot ”missit” katsotaan valmiiksi”, kertoi Emil Markus tehtävistään.

”Harva tuolla on puhumatta koko kierrosta, niin on hyvä olla tuttu kaveri mukana, jolle voi heittää sopivasti läppää, mutta samalla olla kisanomaisesti tosissaan. Ennen jokaista lyöntiä puhumme läpi mitä yritetään, ja jos ollaan mailojen välissä, olemme todennäköisesti jo tiillä hyväksyneet, että lyödään lyhyeksi ennemmin, jos pitkäksi ei saa lyödä.”

Caddiena toimiva serkkupoika tiivisti oivasti hänen ja kollegoidensa merkityksen tällä tasolla.

”Yhden lyönnin hinta täällä on melko kallis, joten on parempi, että läksyt on tehty, eikä lyödä paikkaan joka voi maksaa sen yhdenkin lyönnin.”

Lindell itse painotti sitä tosiasiaa, että lopullinen päätös jokaisesta lyönnistä on aina pelaajan vastuulla. Tällä viikolla kaksikon tärkein tehtävä on saada rautalyönnit osumaan kohdilleen.

”Väyliin on täällä helpohkoa osua, eli rautapelaaminen tulee olemaan isossa roolissa. Jos se ei ole hallussa, tulee olemaan haastava viikko. Toistaiseksi yhteistyömme on sujunut oikein hyvin”, totesi Lindell.

Lähtöaika ensimmäiselle kierrokselle klo 1.40 Suomen aikaa. Samassa ryhmässä pelaavat Saksan Marcel Schneider ja Sydney Chung Yhdysvalloista.