DP World Tourilla siirrytään syksyn isoihin koitoksiin, kun kuun lopussa häämöttävä Ryder Cup lähestyy. Tällä viikolla vuorossa on kiertueen rahallisesti suurin ”rivikisa”, kun Amgen Irish Openin palkintopotissa komeilee jopa 6 miljoonan dollarin kokonaispotti ja rutkasti ranking-pisteitä. Oliver Lindell pelaa tällä viikolla uransa toiseksi suurimmasta rahapotista, ja ennen kaikkea tärkeistä pisteistä kohti ensi viikon BMW PGA Championshipia ja kauden päättäviä finaaleita ajatellen.
Suuri kilpailu koittaa nopeasti kauden rankimman kilpailun jälkeen, kun olosuhteet sotkivat edellisen kilpailun aikatauluja. Lindell joutui Sveitsissä urakoimaan kaksi kierrosta lauantaina ja viettämään jokaisena päivänä kentällä aikaa kellon ympäri.
”Hyvin tässä on palauduttu Sveitsistä ja ehditty tutustua viikon näyttämöön. Innolla tässä odottaa jo kisan alkua. Täällä on todellista suuren kilpailun tuntua, kun jo harjoituspäivinä on ollut paljon yleisöä seuraamassa”, tunnelmoi suomalaisässä.
Irish Openin aiempien voittajien nimilistalta löytyy muun muassa sellaisia kavereita kuin Jon Rahm, Rory McIlroy ja Shane Lowry, joista jokainen nähdään myös tämän vuoden Euroopan Ryder Cup -joukkueessa. Listalta löytyy myös vuodelta 2014 muuan Mikko Ilonen, kun hän juhli voittoa Irlannissa 11 vuotta takaperin.
Tämän vuoden osallistujalistalta löytyvät myös esimerkiksi nimet McIlroy, Hatton, Koepka, Lowry ja Reed. Viisinkertaiseen major-voittajaan Brooks Koepkaan pääsi Lindell tutustumaan maanantain harjoituskierroksella, kun LIV-tähti lyöttäytyi yllättäen porvoolaisen seuraan. Kilpailukenttä pienessä Straffanin kylässä on puistomainen, ja märällä kelillä haastava sekä pitkähkö.
”Tiukka kenttä ja paikoittain raffi on pitkää ja kireää. Haastavaa tulee olemaan, mikäli ei osu väylälle, ja varmasti joutuu lyömään jopa välilyöntejä siinä tapauksessa. Par-viitosilla tulee olemaan kriittistä osua väylälle, muuten ei ole toivoa lyödä kakkoslyöntejä griinille. Väyläosumilla kaikki, paitsi 16 ovat kahdella päälle lyötäviä”, kuvaili Lindell kisakenttää.
”Kentällä on lukuisia pieniä dogleg-väyliä. Griinien vieressä on myös useita keltaisilla paaluilla merkittyjä vesiesteitä, joten vesipallot täällä tulevat maksamaan paljon.”
Maailmanlistan sijalta 206 löytyvä Lindell starttaa avauskierrokselleen Suomen aikaa kello 10.40 seuranaan Kanadan Aaron Cockerill ja Saksan Maximilian Kieffer. Kipeästi korttinsa uusimiseen tarvittavia ranking-pisteitä kilpailussa metsästää myös Suomen Tapio Pulkkanen.