Oliver Lindell palaa kahden ja puolen viikon kilpailutauolta jälleen tositoimiin torstaina. Paluu tapahtuu siellä, mistä laji on saanut alkunsa, Skotlannissa legendaarisessa St. Andrewsin ympäristössä. St. Andrewsin Old Course ei kuitenkaan ole kilpailun ainoa näyttämö. Pelaajat pääsevät kolmen ensimmäisen päivän aikana pelaamaan kolme huippukenttää: Carnoustie Golf Links, Kingsbarns Golf Links sekä Old Coursen, johon kilpailu myös huipentuu sunnuntaina cutin läpäisseiden osalta.
St. Andrewsin golfklubi on historian ensimmäinen golfkerho, ja kyseinen Old Course on maailman kolmanneksi vanhin kenttä. Kilpailun kentistä jokainen mahtuu maailman 25 parhaan kentän joukkoon, joten puitteet ovat huikeat.
”Kyllä sen huomaa, että kyseessä on historiallinen paikka – etenkin Old Coursella. Seuraavia vuosiakin ajatellen on hyvä, että kaikki kentät on kierretty harjoituskierrosten muodossa. Old Course on todella helppo kenttä tyynessä kelissä, melko yksinkertainen ja todella suuret griinit. Carnoustie on selvästi tiukin kenttä. Jokaisella väylällä on bunkkereita pelissä. Kokonaisuutena todella siistejä kenttiä kaikki kolme”, kertoi Lindell.
Legendaarisessa turnauksessa on pelattu vuodesta 2001 lähtien varsinaisen osakilpailun lisäksi Pro-Am-henkinen parikilpailu, jossa jokainen kilpailuun osallistuva pelaa myös Better Ball -kilpailua amatööriparinsa kanssa. Parit ovat usein julkisuuden henkilöitä tai yritysmaailmassa meritoituneita henkilöitä. Myös pelaajien perheenjäseniä on nähty kilpailussa runsaasti, jopa voittajina.
Kilpailun henki tulee näillä näkymin muuttumaan kahden päivän jälkeen, kun lauantaille on luvattu puuskissa jopa yli 20 m/s tuulta. Helpon oloiset Lindellin pelille sopivat links-kentät voivat muuttua hyvinkin haasteellisiksi kovassa tuulessa.
”Harjoituskierrokset on pelattu leppoisassa kelissä. Kisaan on luvattu paikoitellen todella rajua keliä, etenkin lauantaille. Oma lyöminen tuntuu hyvältä, mutta graindaamiseksi se tulee menemään, kun kelit ovat haastavat. Innolla odotan tällaista erikoista kilpailua.”
Kilpailun osallistujalista on jälleen kivenkova. Mukana nähdään Euroopan voittoisasta Ryder Cup -joukkueesta neljä pelaajaa. Heistä Tyrrell Hatton on puolustamassa voittoaan viime vuodelta. Hattonilla on kilpailusta vyöllään peräti kolme voittoa, enemmän kuin kellään muulla.
Lindell aloittaa kilpailunsa torstaina Suomen aikaa kello 11.22 Kingsbarnsin kentältä. Lindellin peliparina joukkuekilpailussa on Gerard Rupert, jonka taustoista hänellä ei ollut tietoa.