Oliver Lindell ei saanut toivomaansa muutosta puttipeliinsä DP World Tour Championshipin avauskierroksella. Hän pelasi tuloksen 72, joka on kentän par-tulos. Se riittää jakamaan sijaa 36. Nämä eivät kuitenkaan ole niitä sijoituksia, jotka miestä itseään tyydyttävät finaaleissa.
Abu Dhabissa vaivanneet haasteet viheriöillä jatkuivat, eikä suomalainen päässyt hyödyntämään erinomaista lyöntipeliään parhaalla tavalla torstaina. Lindell nakutteli paperilla jopa ”vaatimattomat” 12 griiniosumaa – ja kolmesta missatusta griinistäkin avautui puttipaikkoja griinin reunalta.
”Ainekset olivat tänään taas huippurundiin, mutta synkkää on griineillä. Tässä on nyt todella haastava pätkä meneillään, kun tuntuu jatkuvasti putatessa, ettei pallo ole menossa sisään. Etuysillä oli paljon hyviä paikkoja, mutta laitoin liian monta lyhyttä puttia ohi. Takaysillä lähestymiset jäivät liian kauas. Ei tässä auta kuin yrittää vain jotain huomenna”, kertoi Lindell mietteliäänä.
Suomalainen suuntasi kierroksen jälkeen suorinta tietä harjoitusalueelle putterin kanssa ja vietti siellä aikaa pitkälle päälle toista tuntia. Harjoituksissa löydetyt asiat eivät ole tähän mennessä vielä siirtyneet kentälle asti koko kierroksen mitassa. Tilanne on ymmärrettävästi turhauttava, kun top 5 -tason pallonlyömisellä ja heikolla puttipelillä löytää itsensä puolenvälin huonommalta puolelta tuloslistalta. Golfissa muut vaikeudet ovat usein pelastettavissa toisella osa-alueella, missattuja putteja ei voi paikata.
”Tunnelmat ovat olleet kierrosten aikana melko synkkiä viime aikoina. Kyllähän se syö, kun lyöt pari loistavaa lyöntiä, ja laitat hyvästä paikasta putin ohi. Siinä vaiheessa, kun sitä tapahtuu jatkuvasti, alkaa lippis kiristämään.”
Lindell nosti etenkin Jumeirah Golfin par-viitoset potentiaalisiksi iskun paikoiksi. Helpohkoja par 5-väyliä (poislukien väylä 18) hän ei kyennyt tänään hyödyntämään toivotulla tavalla. Lähtökohtana tuloksen parantamiseen huomiselle olisi vähintään muutama birdie näiltä väyliltä.
”Ei muutaman lyönnin parannus paljoa vaadi. Löin tänään pari par-viitosta lay-upin kautta, ja ne, jotka lähdin lyömään kahdella griinille, päätyivät pahimpaan mahdolliseen paikkaan, vaikka lyönnit olivat hyviä. Huono lyönti olisi päätynyt parempaan paikkaan”, totesi Lindell lajin raadollisuudesta.
Kilpailun kärkeen itsensä löi bogivapaan kierroksen pelannut Yhdysvaltain Michael Kim tuloksella -8.
Lindell lähtee kohentamaan sijoitustaan perjantaina Suomen aikaa kello 7.30. Pelikaverikseen hän saa Abu Dhabistakin tutun yhdysvaltalaisen Johannes Veermanin.