Oliver Lindell aloitti upeasti finaalivaiheen ensimmäisen kilpailun Abu Dhabissa. Peräti seitsemän birdietä nakuttanut porvoolainen jakaa tuloksella -5 sijaa 20. muun muassa Marco Pengen ja Matt Fitzpatrickin kanssa. Lindellin selkää lähietäisyydeltä avauskierroksen jälkeen katselevat Rory McIlroy ja hole in onen täräyttänyt Ludvig Åberg.
Pitkään näytti siltä, ettei Lindell saa korttiinsa parin lisäksi muita tuloksia kuin birdiejä. Bogit eivät olleet etuysillä, eikä takaysin alussa lähelläkään, ja todella alhainen kierros oli pientä nukahtamista vailla tuloillaan. Sellainen on myös odotettavissa tänä viikonloppuna, sillä lyöminen on jopa kauden parhaalla tasolla.
”Paljoa huonommin en täällä voi tällä hetkellä pelata. Tällä tuloksella (-5) ollaan kuitenkin siinä -20 kokonaisvauhdissa, jolla voi olla jo jotain käyttöä kisassa. Löin eilen harjoituskierroksella kaksi palloa samaan bunkkeriin, johon 15. väylän avaus päätyi tänäänkin. Ajattelin, ettei se kolmatta kertaa voi osua. Siihen ei jatkossa voi enää draiveria lyödä, sillä se on kentän pahin paikka pitkän heinän lisäksi”, harmitteli Lindell virhettä, joka katkaisi bogivapaan kierroksen.
Lindell löysi kentän pahimman paikan, kun käytännössä vain pää näkyi väyläbunkkerista
Kilpailun kärkeen lyöneet Sterne, Lowry, Fleetwood ja Kobori (-8) pääsivät kaikki pelaamaan kierroksensa erittäin helpossa tyynessä kelissä aikaisin aamulla. Tuuli voimistui Lindellin kierroksen loppuosaan ajoittain todella voimakkaaksi, mikä teki takaysin lopetuksesta haastavan. Kenttä on kiertueen eliitille tällä viikolla helpohko, mutta esimerkiksi 18. reikä – vastatuuleen pelattava 600-metrinen par-viitonen on hyvin riippuvainen olosuhteista.
”Loppupään väylät ovat kisatilanteessa erilaisia kuin harkkakierroksilla, etenkin tuossa kelissä. 16. väylällä lähdin aggressiivisesti paikkaamaan edellistä bogia hakemalla birdietä ja missasin lähestymisen raffiin. Sieltä todella tiheästä raffista griinin ympäriltä on haastava lyödä, kun ei saa liian kovaa lyödä jota varoin ja sellainen ”söpsöhän” siitä tuli ja jäi chippi vajaaksi, kuten myös putti. Puttaamiseen olin tyytyväinen, vaikkakin puttasin nopeilla griineillä hieman liian hiljaa.”
Yas Linksin väylänurmet ovat leikattu niin lyhyeksi kuin vain nykylaitteilla on mahdollista, ja viheriöiden stimp-lukema on hurja 12.
”Pari hihapalloa lähti tiiltä, mutta 16 griiniosumaa tänään kertoo kokonaisvaltaisesti hyvästä lyömisestä. Yhtään bogia ei olisi tarvinnut täällä tehdä, kaksi paikkaa niihin oli ja molemmista tein. Jos tästä Lyönnin per päivä parantaa, voi olla tyytyväinen”, paketoi Lindell.
Paineeton ja vapautunut ilme paistoi Lindellin kasvoilta, ja porteista lähdettiin varsin näyttävästi liikkeelle. Perjantaina on mahdollisuus tuoda myös ehjä kierros maaliin saakka, kun suomalainen starttaa Suomen aikaa kello 6.28. Paikallista aikaa kyseessä on myös aikainen (8.28) lähtö, joka tietää hyvää paahtavan kelin ja päivän myötä nousevan tuulen vuoksi. Mittari näytti Arabiemiraateissa torstaina ”parhaimmillaan” 33 astetta.