Dp World Tourin Lähi-Idän kiertue jatkaa Dubaista Bahrainiin tällä viikolla. Suomalaispelaaja Oliver Lindellillä on takanaan vahva kaksiviikkoinen Dubain kovan luokan kilpailuissa. Sijoitukset olivat T15 ja T26, joista jälkimmäinen tuli kauden ensimmäisestä Rolex-series osakilpailuista.
Lähtökohdat torstaina alkavaan Bapco Energies Bahrain Championshipiin ovat hyvävireisellä porvoolaisella mainiot, ja valmistautuminen on sujunut pitkän kisarupeaman keskellä hyvin. Viime viikon onnistumisesta huolimatta kilpailu jätti myös hieman hampaankoloon ja revanssi saadaan nopeasti.
”Paljoa vapaapäiviä ei tähän neljään viikkoon mahdu, kun joka viikonloppuna ovat pelit jatkuneet. Valmistautuminen on mennyt tyylikkäästi, ja luvassa on ensimmäinen kilpailu, jossa kenttä on tuttu viime kaudelta. Treenipäivät menevät mukavasti, kun paikat ovat tutut. Pidän kyllä näistä kilpailuputkista, etenkin kun viime viikolta jäi sen verran hampaankoloon.”
Bahrainin kilpailu oli viime kaudella yksi niistä harvoista, jossa Lindell karsiutui jatkokierroksilta. Avauspäivä sujui tällöin vielä upeasti bogivapaalla kierroksella tulokseen -4, mutta toisen päivän tulos 79 pudotti tällöin suomalaisen jatkosta.
Bahrainin kenttä ei tarjoa samanlaisia haasteita tiukkojen avausten kanssa suhteessa viimeviikkoiseen, vaikka loppupäästä löytyy muutama haastavampi väylä. Kenttä on merkittävästi viikontakaista lyhyempi. Suurimmat haasteet tulevat muodokkailla monitasoisilla viheriöillä. Lindellin caddie Emil Markus on saanut raapustaa muistivihkoonsa paikkoja, johon lyöntejä ei tällä viikolla kannata missata.
”Viime vuoden kisan toinen kierros oli kyllä omituinen. Griineillä on paljon eri tasoja, ja pallo valuu kauas, mikäli ei onnistu osumaan oikealle hyllylle. Tuulen pysyessä tyynenä on kenttä todella hyvin scorattavissa. Tuulen suunta tulee määrittämään sen, mitkä väylät ovat ne vaikeimmat. Takaysin lopussa on tarjolla muutama tiukempi avaus. Missatut avaukset päätyvät useimmiten täällä aavikolle, kun puita ei juurikaan kentällä ole. Tänään osallistuin Pro- Amiin hyvässä porukassa rennoissa merkeissä”, totesi Lindell.
Tällä viikolla Lindell kuuluu ehdottomasti kisan kärkipelaajiin, ja on kertoimienlaskijoiden papereissa jopa kymmenenneksi suurin suosikki kilpailun voittoon. Osallistujalistalta ovat pudonneet pois viime viikolta kirkkaimmat supertähdet, joita Dubain kilpailussa nähtiin useampi.
Lindell starttaa avauskierrokselleen Suomen aikaa aamukuudelta yhdessä Englannin Joe Deanin ja Ranskan David Ravetton kanssa.