Oliver Lindell avasi kauden ensimmäisen Rolex-sarjan osakilpailun vahvasti tuloksella -2. Kierros sujui käytännössä yhtä avausta lukuun ottamatta juuri suunnitelmien mukaan, ja siitä palkintona on tällä hetkellä sija T9. Hän tuumi aamukuudelta, että par-tulokseen voi tänään olla tyytyväinen, kun raju tuuli yltyi vielä pimeällä Emirates Golf Clubin kentällä.
”Löin hyvin palloa ja putti kulki edelleen. Kymppiväylällä olin epävarma draiverin kanssa, kun myötätuuli oli kova ja fade-pelaajana oikealle karannut lyönti olisi voinut olla outissa pahimmillaan. Lyönti osuikin sitten ensimmäiseen puuhun vasemmalla ja päädyin aavikkopuskaan, josta jouduin ottamaan vapautuksen. Olisi ollut parempiakin paikkoja, mutta se oli päivän ainoa huono lyönti”, summasi Lindell.
Viime kilpailuun löytynyt hyvä puttivire ei ollut hävinnyt parin välipäivän aikana mihinkään, ja tuloksentekoväline pysyi avauspäivänä lämpöisenä. On helppo huomata, että toista kauttaan pääkiertueella pelaava Lindell nauttii kilpailemisesta maailman kärjessä. Fiksua pelistrategiaa noudatetaan kärsivällisesti myös kauden suurimmissa kilpailuissa, sillä oma tekeminen riittää hyvänä viikkona aina terävimpään kärkeen.
”Järkevää peliä, kaikki missatut lyönnit olivat paikoissa, josta on helppo tehdä vähintään par-tulos. Esimerkiksi bunkkerit ovat kaikki samanlaisia ja hyvässä kunnossa. On turvallisempi olo kentällä, kun tietää, että on mahdollisuus upottaa aina kun pääsee viiden metrin sisälle lipusta. Tuntui jopa, että sieltä kymmenestä metristä jokunen putti olisi voinut upota. Takaysillä (väylä 14) meni päivän ainoa lyhyempi putti ohi, muuten upotin kaikki putit kolmen metrin sisältä.”
Tuulen ennustetaan laantuvan tulevien päivän aikana, kun torstaina tuulen vaikutus oli noin ’kahden mailan verran’. Olosuhde tuntui Lindellin mielestä kentällä jopa ennakoitua helpommalta.
Tuloslistaa katsoessa merkittävä huomio on, että Lindellin etupuolella ei ole yhtäkään pelaajaa, joka olisi maailmanlistalla häntä korkeammalla. Kisan suurimmat ennakkosuosikit olivat lievissä vaikeuksissa avauskierroksella. Nimekkäistä pelaajista Shane Lowry ja Tyrrell Hatton ovat samaisessa -2 tuloksessa.
”Hyvä viikko on luvassa, kun tällä lailla jatkaa, että bogeja ei ole juurikaan kortissa. Edellisellä kierroksella pelasin +7, kun tuuli yhtä kovaa. Tällä kertaa en pelannut ainakaan itseäni pihalle, joten tyytyväinen saa olla. Näistä asetelmista on saumat mihin tahansa”, ennakoi Lindell.
Kilpailun kärkipaikkaa pitää vuoden 2018 The Open -voittaja, Italian Francesco Molinari tuloksella -7. Lindell starttaa kakkoskierrokselleen kymppitiiltä Suomen aikaa kello 10.05.