Oliver Lindell paransi perjantaina yhden lyönnin avauskierroksestaan Hero Dubai Desert Classicissa toisella kierroksella. Tämä avaa hänelle uran parhaan lähtöasetelman viikonlopun kierroksille. Kun huomioidaan, että kyseessä on äärimmäisen kovatasoinen Rolex-sarjan kilpailu, voi suomalainen olla syystäkin tyytyväinen kahteen ensimmäiseen kierrokseensa.
Lindell käytti tämän päivän kierrokseen 69 lyöntiä (-3), ja kokonaistulos -5 nosti hänet upeasti sijalle T6. Huippusuorituksen taustalla on yksinkertaisesti loistavan pelisuunnitelman noudattaminen ja raudanluja puttipeli. Lippua kohti hyökätään vain silloin kuin se on järkevää, ja kentän haastavat paikat on vältetty kunnialla.
”Pelisuunnitelmaa on noudatettu ja griiniosumia on tullut reilusti. Tiiltä peli on ollut suhteellisen hyvää, ja etenkin putti on toiminut loistavasti, vaikka muutama tänään menikin ohi. Niitä lukuun ottamatta upotin jälleen kaikki, mitkä pitikin ja muutaman siihen päälle kauempaa”, kertoi Lindell tyytyväisenä.
Väyläosumia Lindell merkkautti perjantaina kahdeksan kappaletta, joka on riittävä määrä, mutta haastavat raffit voivat nopeasti maksaa lyöntejä, kuten tänään kentän väylä numero 1 osoitti. Siihen saakka lyöminen oli virheetöntä, kun 10. väylältä alkaneelle etuysille syntyi kolme birdietä, eikä ainuttakaan bogia. Griiniosumia porvoolainen onnistui lyömään jälleen loistavat 16/18.
”Jos et puttaa täällä hyvin, niin et kykene tekemään birdiejä par-viitoset poislukien. Muutama avaus on sellainen, jotka eivät sovi omaan silmään, etenkin jos tuulensuunta on vasemmalta oikealle. Myöskin vasemmalle kääntyvät doglegit ovat vaikeita.”
Olosuhteisiin odotettiin helpotusta, mutta toisin kävi. Kun viheriöt kovettuivat, ja tyyli yltyi iltapäivällä, pysyi tulostaso myös perjantaina kurissa.
”Takaysin aikana (kentän 1-9) griinit kovettuivat, joka nopeutti niitä merkittävästi. Se vaikeutti peliä huomattavasti, kun osa lipunpaikoista oli aivan käsittämättömissä paikoissa. Edelleen, jos seuraavat 27 reikää välttyy yhtä hyvin bogeilta, tulee se avaamaan sunnuntain takaysille mahdollisuudet. Mitään ei sinänsä tarvitse muuttaa. Lähtökohta on, että peli pysyy kasassa vielä kaksi päivää.”
Tv-kameratkin onnistuivat bongaamaan Suomen lippuja Lindellin ryhmän ympäriltä. Tämä nosti myös suomalaispelurin tunnelmaa, ja hän toivoo, että yleisö löytää myös viikonloppuna kentän laidalle.
Myöskin kierroksen nopeutuminen lauantaina, kun siirrytään kahden hengen peliryhmiin miellyttää nopean pelitempon omaavaa Lindelliä. Tuomarit ovat joutuneet kellottamaan Lindellin ryhmää pelikavereiden hitaan pelitahdin vuoksi. Tämä ei ole kuitenkaan näkynyt hänen omassa tekemisessään, vaikka hän myönsikin, että hitaat kierrokset voivat olla raskaita.
Kilpailun kärkeen nousi vuoden 2018 Masters-voittaja Patrick Reed tuloksella -9. Muun muassa Rory McIlroy, Viktor Hovland ja Tommy Fleetwood ovat kaukana suomalaisen takana tuloslistalla.
Lindell starttaa lauantain kierrokselleen Suomen aikaa kello 10.10 länsinaapuri Mikael Lindbergin kanssa.