Lindell pääsee hakemaan revanssia ja kenraaliharjoitusta ensi vuoden The Openiin St. Andrewsissa –”Henkisesti kiva, kun ei tarvitse enää miettiä sitä cutin läpäisyä”
Oliver Lindell pääsee vuoden vanhempana, viisaampana, ja kokeneempana ottamaan revanssin viime vuoden debyytistään Alfred Dunhill Links Championshipissa. St. Andrewsin ympäristössä pelattava kolmen kentän kilpailu huipentuu sunnuntaina cutin selvittäneiden pelaajien osalta legendaariselle Old Courselle. Viime vuoden kilpailu jäi kolmen kierroksen pituiseksi, joten kaikki pelaajat kiersivät jokaisen kentän kertaalleen. Old Coursen lisäksi kilpailussa käytettävät kentät ovat Carnoustie ja Kingsbarns Golf Links.
Kova tuuli kuuluu vahvasti links-golfiin etenkin Skotlannissa, eikä tämä vuosi tule tekemään poikkeusta. Keskeytyksiltä todennäköisesti vältytään kuitenkin tänä vuonna, mikäli ennusteet pitävät paikkansa.
”Hieman rauhallisempaa keliä on tälle vuodelle luvattu, ei pitäisi mitään myrskypäivää olla tulossa. Joitain sateita sieltä voi tulla. Hyvässä ja hyvin valmistavassa kelissä ollaan päästy harjoittelemaan – kyllä täällä jälleen tuulee. Pidän itse tästä kilpailusta, kentän viritys ei ole kovinkaan vaikea, sillä kisa pelataan Pro Am:ina, jossa amatöörit ovat mukana joukkuekisassa”, kertoi Lindell.
Tiistaina 28-vuotta täyttänyt Lindell lähtee hakemaan tältä vuodelta huomattavasti viime kertaa parempaa menestystä. Miehen tukka on keventynyt urakalla, sillä lupaus takatukan kasvattamisesta aina viikonlopulta karsiutumiseen saakka pääsi nyt maksuun. Hän painotti jo viime vuonna tärkeyttä kerryttää kokemusta jokaiselta kentältä, niin harjoituskierroksilla kuin itse kisassakin. Viime vuonna oli havaittavissa ensikertalaisen kokemattomuutta, kun etenkin Old Coursen lähes joka ikinen bunkkeri tuli tutuksi.
”Valmistautuminen tapahtuu samalla lailla kuin viime vuonna – kaikki kolme kenttää tulee pelattua läpi. Old Course oli jälleen helpohko rauhallisessa kelissä. Vaikean siitä toki saa lyömällä jokaiseen bunkkeriin, mutta toivotaan että tänä vuonna saa paremman kokemuksen kelinkin puolesta. Tämä on kuitenkin hyvä kenraali ensi vuoden The Openia varten, joka pelataan täällä.”
Lindellin historiallinen putki tuli viime kilpailussa päätökseen, ja monesti golfissa puhutaan viikonlopulta karsiutumisen parhaillaan jopa vapauttavan paineita. Pelistrategiassa se ei tule kuitenkaan näkymään, ja tavoitteena on edelleen kasvattaa pistesaldoa maksimaalisesti seuraavan kolmen viikon putkessa ennen finaalikilpailuja.
”Onhan se tavallaan henkisesti kiva, kun ei tarvitse miettiä sitä, että olisi pakko päästä cutista läpi säilyttääkseen putken. Eipä se kuitenkaan tule pelisuunnitelmaani juurikaan vaikuttamaan.”
Kilpailussa nähdään jälleen tähtiloistoa lähtöviivalla, niin golfammattilaisten kuin myös parikilpailussa esiintyvien julkisuuden henkilöiden toimesta. Robert MacIntyre puolustaa viime vuoden voittoa kotiyleisönsä edessä, ja haastajien joukosta löytyvät muun muassa Tommy Fleetwood, Justin Rose sekä viime viikon voittaja Matt Fitzpatrick. Lindellin lähtöaika ja kilpailun tulosseuranta päivittyy alla olevaan linkkiin tiistai-illan aikana: