Lindell upotti viisi birdietä kilpailun vaikeimmalla kentällä – huomisen pelikaverina viisinkertainen major-voittaja
Oliver Lindell aloitti Alfred Dunhill Links Championshipin kolmen kentän yhteiskilpailun tuloksella 70 (-2). Sillä irtoaa avauspäivän jälkeen sijoitus T44. Tuloslistan lukeminen yhden, tai kahden kierroksen jälkeen ei kerro vielä koko totuutta kilpailusta, jossa pelaajat pelaavat eri kentillä. Carnoustien kenttä, jolta Lindell käynnisti kilpailunsa on hänen, sekä tilastojen mukaan vaikein kolmesta kentästä.
Viime vuoden tilastoja tarkasteltaessa olivat etenkin Carnoustien viimeiset väylät 17 ja 18 kaikki kentät mukaan lukien kilpailun vaikeimmat reiät, ja top-kuutoseen mahtuivat myös väylät 15 ja 16. Helppo ei ole myöskään etuysin lopetus, johon Lindell päätti tänään kierroksensa. Etuysin päätösväylät pelattiin myös viime vuonna selvästi yli par-tuloksen, ja samaa indikoi myös lähetyksessä näytetty grafiikka tämän päivän osalta.
”14. väylällä löin kahdella griinille ja otin kolmen putin parin. 17. väylälle löin heikon avauksen, josta jouduin lyömään vain välilyönnin, enkä saanut puttia sisään. Myös 18 avaus päätyi sukkana bunkkeriin, josta jouduin tulemaan poikittain ulos. Sain siihenkin hyvän paikan par-pelastukseen. Kohtuullinen startti kuitenkin kilpailun tiukimmalla kentällä.”
Kilpailussa ei ole tarjolla lyöntikohtaista live-seurantaa, joka vaikeuttaa tulosten analysointia Old Coursea lukuun ottamatta. Hyvän kierroksen avaintekijä oli kuitenkin vahva pallonlyöminen ja runsas griiniosumien määrä. Myös viime kilpailuissa takkuillut puttaaminen otti askeleen kohti parempaa, kahdesta kolmen putin viheriöstä huolimatta.
”Lyömisen osalta oli hyvä päivä. En muista vastaavaa tilannetta, jossa ei olisi ollut yhtään lähipelilyöntiä griinin ympäristössä. Puttaaminen oli hyvää, vaikka otin vielä seiskaväylällekin kolme puttia. Kolmeputtiset tulivat pitkältä matkalta. Yhden pidemmän upotin tänään, ja muut birdiet syntyivät 3-5 metristä”, kertasi Lindell.
11 pelaajaa onnistui pelaamaan Carnoustiessa tänään Lindelliä paremman tuloksen, kun otanta on kolmasosa kilpailun pelaajista, eli he, jotka aloittivat samaiselta kentältä urakkansa.
Kilpailun kärkeen nousi todellinen yllätyskaksikko: Australian Jack Buchanan ja kotimaan edustaja Michael Stewart tuloksella -7. Stewart on pelannut urallaan vain viisi DP World Tourin osakilpailua, joista yli puolet on 2010-luvun alkupuolelta. Cutin hän on selvittänyt yhden kerran. Buchananin tilastoista ei myöskään löydy ainuttakaan top 10-sijoitusta pääkiertueella.
Heidän perässään vaanii peräti seitsemän eteläafrikkalaista top 10-sijoilla. Merkillepantavaa on myös ruotsalaisten vahva startti, sillä jopa viisi länsinaapuriamme mahtuu 20 parhaan joukkoon.
Siinä missä pelaajat vaihtavat kenttää päivittäin, vaihtuu myös peliryhmä, poislukien joukkuekilpailun amatööripari. Lindell saa kakkoskierrokselle todella mielenkiintoista huippuseuraa, kun Suomen aikaa kello 12.06 käynnistyvän kierroksen pelikaverina on viisinkertainen major-voittaja Brooks Koepka. Yhdysvaltalainen suoriutui avauskierroksestaan yhden lyönnin suomalaista paremmin. Kaksikolla on vain yhden harjoituskierroksen verran yhteistä historiaa pelikentiltä ennen huomista Kingsbarnsin kierrosta.