Lindell valmistautunut uran tärkeimpiin viikkoihin rennoin mielin –”Jollain tapaa uran käännekohta”
Oliver Lindellillä on edessään tähän saakka uransa kaksi merkittävintä kilpailua. Abu Dhabissa ja Dubaissa pelattavat DP World Tourin finaalit määrittävät sen nähdäänkö Virvikin kasvatti ensi kaudella DP World Tourilla, vai onko edessä nousu maailman ykköskiertueelle PGA Tourille.
”Olen pystynyt valmistautumaan hyvin näihin finaaleihin jo pitkään. Sen vuoksi mahdollista nousua ei ole tarvinnut miettiä sen enempää, enkä ole sitä stressannut. Lähden luonnollisesti pelaamaan vain mahdollisimman hyvin. On tämä tietenkin jollain tapaa uran käännekohta, sillä tämä on todennäköisesti viimeinen vuosi, kun PGA Tourille tarjotaan suoraa nousua DPWT:n kautta. Melko levollisin mielin lähdetään vääntämään seuraavat neljä päivää.”
Suomalaisen luotto omaan peliinsä on korkealla ja Lindellin tekeminen on näyttänyt alkuviikon harjoituspäivät Yas Linksillä vakuuttavalta. Suurimmat huolenaiheet lienevät vallitsevassa maailmantilanteessa sekä paahtavassa kuumuudessa. Lämpötilat Arabiemiraateissa lähentelevät 40 astetta.
”Toivon mukaan saadaan tämä viikko nätisti maaliin, samoin ensi viikko ja kotiinpaluu.”
Lindell lähtee kilpailuihin viime vuotta valmiimpana, sillä hän pelasi kyseisillä finaalikentillä myös vuosi takaperin. Silloinkin pallonlyönti oli hyvällä tasolla, mutta koko joukon heikoin puttipeli vaikeutti tuloksentekoa birdiepainotteisissa kisoissa. Viheriöihin on päästy yhdessä valmentajan kanssa paremmin käsiksi ja tunnelma on levollinen kisapäivän aattona.
”Tällä viikolla tullaan menemään kovaa vauhtia alle parin. Puttaaminen tulee olemaan isossa roolissa. Griinit täällä ovat upeat, ja kisassa varmasti tulee olemaan harjoituspäiviä haastavampia lippuja. Menestyminen on pitkälti siitä kiinni, kuinka paljon pystyy upottamaan 5-6 metrin putteja”, tuumi Lindell.
Viime vuonna kärkikaksikko Aaron Rai ja Tommy Fleetwood tykittivät Yas Linksillä tuloksen -25. Kärkikolmikon täydentänyt Rory McIlroy löytynee ennakkosuosikkien joukosta edellä mainitun kaksikon lisäksi tänäkin vuonna. Abu Dhabin voitto puuttuu yllättäen McIlroyn saavutuslistalta lukuisista top 3 -sijoituksista huolimatta.
Avauskierroksen lähtöryhmät on muodostettu rankingin perusteella, joten peliseurana ovat tiukimmin suomalaisen kanssa PGA-kortista kilpailevat Joe Dean ja Bernd Wiesberger. Itävaltalainen 13. ammattilaiskilpailun voittaja ja lukuisat major-kilpailut nähnyt Wiesberger saa jännittää työpaikkansa lisäksi perheeseen lähipäivinä syntyvää lasta, joka on luonnollisesti vaikuttanut hänen valmistautumiseensa. Wiesbergerin on määrä lentää finaalikisojen välissä kotiin, joten valmistautuminen ensi viikon kilpailuun jää häneltä väliin.
Kolmikon keskinäinen vertailu kertoo Lindellin käsittämättömästä tasaisuudesta pelata huipputuloksia. Suomalaisen kauden keskimääräinen sijoitus kilpailussa on 29., kun taas Wiesbergerillä kyseinen sija on 44 ja Deanilla 46. Heistä kumpainenkin on voittanut tällä kaudella kilpailun, jonka vuoksi he löytyvät rankingista Lindellin kanssa samoilta sijoilta.
Kolmikko aloittaa kilpailunsa Suomen aikaa kello 9.17.