Vain yksi väyläosuma draiverilla – Lindell: ”En päässyt käyttämään vahvuuksiani”
Oliver Lindell teki avauskierroksellaan Abu Dhabin finaalivaiheen ensimmäisessä kilpailussa viisi birdietä ja viisi bogia, ja tulokseksi muodostui 72 (Par). Tämä ei riitä birdie-herkällä kentällä kuin vasta sijaan T47. Avauspäivän ongelmaksi muodostui avauspeli, sillä porvoolainen osui draiverilla ensimmäistä kertaa väylälle vasta päivän päätösväylällä. Kolme rauta-avausta löysi niin ikään väylän, joten osumia kertyi yhteensä 4/14.
”Tänään ei tiennyt, että mikä kierre sieltä draiverilla lähtee. Kun tähtäsi väylän vasempaan laitaan, lähti pieni draw ja sitä kun alkoi varomaan päätyi fade-lyönnit oikeaan raffiin. Kenttä on todella helppo, kun osuu väylään, mutta tänään en päässyt käyttämään vahvuuksiani, joka on ollut kovassa iskussa oleva rautapeli. Puolustamiseksi meni, sillä näillä lipunpaikoilla ei ole mahdollista lyödä karheikosta lähelle. Se tarkoittaa selviytymistä 20. metristä kahdella putilla.”
Harjoituskierroksella griiniosumia toisensa perään nakuttanut Lindell joutui tyytymään myös huomattavasti vähempään griiniosumien määrään heikon draivaamisen johdosta. Haastavammat lipunpaikat ja pyörivä tuuli yhdistettynä karheikosta lähestymiseen todisti, ettei Yas Links ole mikään puistokävely, mikäli jokin osa-alue pelistä sakkaa. Sillä on henkisesti myös suuri merkitys, miten kierros lähtee liikkeelle.
”Tottakai sillä on merkitystä, lähteekö päivä käyntiin bogilla vai birdiellä. Kakkosella oli heti birdie-paikka, johon tuli päivän lyhin missattu putti. Kun teet helpolla kentällä bogin ennen birdietä, ja muutaman lisää niin äkkiä ollaan kaukana. Alkuun tuli lähestymisiä raffista pitcherilla, joista kaksi ensimmäistä lähti todella kovaa ja kolmas jäi parikymmentä metriä lyhyeksi. Se on haastavaa, kun ei tiedä lentääkö pallo 175 metriä vai 140 raffista.”
”Viikon bogit on nyt käytetty ensimmäiseen päivään, ja huonoin kierros on takana. Lyötiin kierroksen jälkeen pitkään rangella draivia – niin kauan, että lapakin taisi hajota. Sen saa huomenna vaihdettua. Sitä rupesi tänäänkin liikaa varomaan, kun ensimmäinen avaus lähti väärään suuntaan, ja tuntui, ettei hyvätkään lyönnit jääneet väylälle”, harmitteli Lindell.
Avauspäivän ilonaiheita on luonnollisesti vaikea hakea haastavan kierroksen jälkeen, mutta yksi sellainen oli suomalaisen puttipeli. Valitettavasti liian usein oltiin tilanteessa, jossa suunnitelmien mukainen birdie-putti olikin jo yritys parin pelastamiseen. Muutama pidempi birdie upposi kierroksella, ja Lindell lopetti kierroksensa kahteen hienoon birdieen. Kiertueen tilastot näyttävät jälleen useampaa kahden metrin sisältä missattua puttia, mutta todellisuudessa niitä ei avauskierrokseen mahtunut ainuttakaan.
”Puttaaminen oli ihan ok. Reilusta kolmesta metristä meni ohi, mutta lopussa upposi 3-4-metriset. Aika lailla ’evenissa’ oltiin puttaamisessa. Par on tällä tiilyömisellä hyvä tulos, kun ei pääse lähestymään väylältä, josta on todella mukava lyödä täällä. Sitä odotti vain, milloin koittaa par 3-väylä, jolla pääsee lyömään sinne viiteen metriin ja saa mahdollisuuden. Ne hoidin tänään hyvin.”
Varhain aamupäivällä kierroksensa pelannut Francesco Laporta hurjasteli lyönnin päähän kenttäennätyksestä ja johtaa kilpailua tuloksella 62 (-10). Italialainen erehtyi lyömään väylästä ohi vain kertaalleen torstaina. Toista sijaa tuloksella -7 jakavat Sam Bairstow, Jon Rahm sekä Lindellin ryhmässä pelannut Bernd Wiesberger.
Lindell starttaa kakkoskierrokselleen Suomen aikaa kello 6.39 yhdessä Espanjan Angel Hidalgon ja Italian Guido Migliozzin kanssa.